L’œil du diable : Victoire dans l’inconstance avant le PSG

Les enjeux étaient bien différents entre les deux équipes avant la rencontre de dimanche après-midi. D’un côté, Strasbourg devait tout faire pour prendre les trois points afin de se rassurer dans la course au maintien. De l’autre, Montpellier n’a plus rien a jouer en championnat mais devait retrouver de la confiance avant la seule échéance importante de cette fin de saison : la demi-finale de Coupe de France face au PSG. Un objectif partiellement atteint pour le MHSC qui a réussi à s’imposer chez les Strasbourgeois, ce qui était loin d’être gagné avec les absents et les récents résultats de notre équipe. Le bilan comptable est donc bon, très bon même car un match nul aurait même pu satisfaire son monde. Cependant, car il y a toujours un mais avec cette équipe, elle a démontré lors de cette rencontre pourquoi elle n’a pas pu être européenne cette saison. Les qualités offensives de la Paillade ont d’abord parlé grâce, encore et toujours, au duo infernal Gaëtan Laborde – Andy Delort, Stephy Mavididi restant lui sur le côté avec une prestation bien maigre. Gaëtan Laborde a d’abord ouvert le score en première mi-temps d’une tête rageuse sur un corner dont Montpellier a le secret. Une ouverture du score qui intervient dans une rencontre équilibrée sans beaucoup d’occasions et avec un rythme très « planplan ». Un avantage bien payé à la mi-temps car heureusement, Strasbourg n’a pas su profiter d’une défense pailladine toujours aussi apathique. C’est sur sa seule occasion de la première période que le MHSC a fait la différence. Bien loin des discours d’avant-match, qui déclaraient vouloir bien finir la saison pour le coach Der Zakarian et peut-être tout de même un peu de fierté personnelle, sait-on jamais. Qu’importe, le résultat prime pourrait-on répondre. Oui, mais pas dans un contexte où le match le plus important de la saison pointe le bout de son nez ce mercredi. Car ensuite, Andy Delort a profité d’un ballon en profondeur heureux suite à un tacle de Vitorino Hilton pour doubler la marque d’un lob astucieux et Gaëtan Laborde nous a régalés d’un but exceptionnel suite à une retournée acrobatique quelques minutes plus tard. Toutes les planètes semblent alignées à ce moment pour Montpellier, qui se retrouve à mener par trois buts à zéro simplement grâce au talent de ses attaquants. Et rien de plus, car le jeu produit n’est absolument pas séduisant. Nous pensons alors que le MHSC va pouvoir gérer tranquillement. Tout de même ! En menant trois à zéro, il n’y a pas à s’inquiéter pour la fin de la rencontre, l’affaire est pliée. Mais il n’en est rien, car les joueurs pailladins ont la fâcheuse tendance à se rendre la vie compliquée. Ils vont trouver le moyen, et à ce niveau là ça relève du génie, de se faire peur et de reculer pour permettre à Strasbourg de revenir. Inutile de pointer du doigt à nouveau cette défense catastrophique comme nous avons pu le faire si souvent cette saison, ça en devient lassant à force mais visiblement l’arrière-garde montpelliéraine prend goût à se faire trouer match après match. Et ce n’est pas que la défense en elle-même qu’il faut remettre en cause mais bel et bien l’ambition globale de tout le bloc montpelliérain qui a trouvé le moyen de reculer sans cesse et de se chier littéralement dessus en menant de trois buts. C’est d’abord Ajorque qui vient réduire la marque à trois buts à un, suite à une touche et l’incapacité des Montpelliérains à dégager le ballon dans la surface. Trois buts à un, bon, finalement que le MHSC n’encaisse pas de but ça aurait été étonnant. Donc acceptons-le, mais la blague est terminée hein les gars ! Que nenni ! Les Héraultais vont continuer à reculer et vont laisser Strasbourg espérer jusqu’à la fin. Michel Der Zakarian choisit alors de faire tourner avant le match de mercredi mais cela n’explique pas tout. En tout cas, les remplaçants n’ont clairement pas marqué des points. Suite à un coup franc dans les dix dernières minutes, l’arbitre désigne d’abord le point de penalty pour une faute de Vitorino Hilton (encore une fois). Mais la VAR vient à la rescousse d’un bloc équipe à la dérive, un hors-jeu miraculeux est signalé au départ du ballon alors que Strasbourg pouvait revenir à trois buts à deux. Et comme si cela ne suffisait pas, la fin de match s’emballe ! 89^e minute, Dimitry Bertaud est à la parade et quelle parade ! Zohi s’infiltre côté gauche dans la surface, son centre est récupéré par Thomasson au premier poteau. Il transmet à Djiku qui est seul aux cinq mètres. Dimitry Bertaud est laissé à l’abandon par la défense mais il parvient à repousser d’une double parade exceptionnelle d’abord de la jambe puis par le torse. Une action de grande classe pour le jeune Pailladin qui gardera les buts du MHSC mercredi face au PSG. L’occasion est passée pour Strasbourg. Pendant ce temps, Montpellier a quand même eu quelques occasions de creuser l’écart mais que de mauvais choix effectués par Elye Wahi en tête et les remplaçants en phase offensive. Et ce qui devait arriver arriva finalement à la 95^e minute suite à une énième action façon handball de Strasbourg qui tourne autour du bloc pailladin sans être inquiété. Le décalage est trouvé côté gauche à l’entrée de la surface. Zohi repique dans l’axe et se défait facilement de Joris Chotard avant d’enrouler une frappe qui termine sa course dans la lucarne opposée de Dimitry Bertaud. Logique, tellement les Pailladins ont joué aux « péteux » durant toute la fin de la rencontre. Heureusement, le dernier ballon adressé dans la surface passe devant tout le monde et ne permet pas à Strasbourg d’égaliser. Score final, trois buts à deux mais quel supplice ! D’un match qui doit facilement être gagné, Montpellier a encore réussi à se le rendre difficile à cause d’un ressort psychologique qui manque cruellement malgré les gueulantes incessantes de Michel Der Zakarian envers son équipe pour qu’elle remonte son bloc. Et finalement, la démonstration en un match des qualités offensives et lacunes défensives terribles qui auront rythmé la saison montpelliéraine. Cela, ajouté à la psychologie des joueurs qu’il faudra fortement travailler, car il n’est pas normal de se chier autant dessus alors qu’ils n’ont plus rien à jouer et qu’ils mènent trois à zéro dans une rencontre. Un ressort psychologique à retrouver absolument avant la demi-finale de Coupe de France face à Paris où il faudra réaliser un véritable exploit, avec des Pailladins qui doivent prendre la mesure de cette échéance, afin de se transcender le moment venu. Nous savons qu’ils en sont capables malgré leurs errances. De toute façon, ils n’ont pas le choix sous peine de prendre une fessée face à l’ogre parisien. Les retours de nos milieux feront du bien, la mentalité et la détermination de nos hommes offensifs est une certitude, mais attention à la défense qui devra se serrer les coudes et faire beaucoup mieux. Plus globalement, il faudra défendre ensemble, en un bloc équipe compact et imperméable. Tout ce que Montpellier n’a pas fait dans cette rencontre et cette saison, mais sur un match qui sait… Retenons tout de même une victoire qui apporte trois points de plus au compteur et qui permet à Montpellier de rester 8^e, seul objectif de cette fin de saison en championnat. Les yeux sont déjà dirigés vers mercredi et le PSG… Un PSG qui vient peut-être de perdre le titre face à Rennes et qui va vouloir tout donner en Coupe de France. Aux Pailladins de les mettre en difficulté et de profiter de leur coup au moral.

Au classement, le MHSC est 8^e avec 50 points, c’est 4 points de plus que Metz qui occupe la 10^e place. De quoi espérer déjà une fin de saison dans les dix premiers. Montpellier va devoir lutter pour garder sa 8^e place. Rappelons que nous possédons le 14^e budget de Ligue 1, une donnée qu’il ne faudra pas occulter à l’heure de faire le bilan, même si nous avons tendance à l’oublier à force de parler d’Europe.

Les joueurs : Un match défensif très moyen avec deux buts encaissés et un maillon faible désigné (Ristic), Michel Der Zakarian va devoir faire avec. Dimitry Bertaud a de son côté rassuré sur ses capacités. Au milieu, Jordan Ferri a été encore une fois indispensable avec son activité et Junior Sambia a beaucoup apporté offensivement. Damien Le Tallec a fait un match sans éclat, rien à signaler. Devant, le duo Laborde – Delort est toujours au top, effaçant la piètre prestation de Stephy Mavididi, désigné comme le joueur lanterne rouge côté pailladin.

Et vous, lecteurs d’AllezPaillade, comment analysez vous la rencontre qui arrive ? Êtes vous confiants et que devront faire les Pailladins pour s’imposer ? Pensez-vous que le bloc défensif du MHSC sera capable de se mobiliser pour ne faire qu’un ? Donnez nous les clés de ce match.