Andy Delort, le transfert qui ne passe pas…

C’est désormais officiel, Andy Delort est un joueur de l’OGC Nice. Difficile pourtant d’imaginer ça quelques semaines plus tôt lorsqu’il est nommé capitaine du MHSC après le départ de Vitorino Hilton. Mais on le sait, dans le football tout va très vite. On en a encore eu la preuve ces derniers jours. Delort quitte Montpellier, une phrase difficile à avaler pour de nombreux supporters qui se sentent trahis, un sentiment puissant à la hauteur de l’amour qu’on lui a apporté durant ces trois années.

Son arrivée à Montpellier

Pourtant, rien n’était gagné à son arrivée. Alors âgé de 26 ans lors de sa signature à Montpellier le 21 juillet 2018, Andy Delort avait déjà une carrière très instable. Passé par 8 clubs lors de ses 8 dernières saisons, l’attaquant franco-algérien s’était bâti une mauvaise réputation, notamment en dehors du terrain, et une hygiène de vie douteuse. Et rapidement, ces doutes seront confirmés un peu plus d’un mois après son arrivée lorsqu’il menace un policier à bord de son véhicule en pleine nuit. Il sera condamné quelques mois plus tard. Mais très vite, ses performances sur le terrain vont prendre le dessus, et finir de convaincre ceux qui étaient sceptiques au départ.

Un sérial buteur en action

La première année d’Andy Delort sous le maillot de Montpellier est plus que convaincante. Le joueur clame son amour pour le maillot et semble heureux de jouer dans sa région, et particulièrement près de Sète, sa ville natale. À l’issue de la saison 2018/2019, le MHSC termine à une encourageante 6ème place, et le Sétois termine meilleur buteur du club en championnat avec 14 buts et 7 passes décisives en 36 matchs joués. Cela ne fait plus aucun doute, l’option d’achat de 4,5 millions d’euros fixée par le TFC, son ancien club, sera bel et bien levée. En réalité, le club n’avait pas le choix puisqu’il s’agissait d’une option d’achat obligatoire.

La suite s’inscrit dans la lignée de sa première saison sous le maillot pailladin : 9 buts et 3 passes décisives en 26 apparitions en championnat lors de la saison 2019/2020, écourtée par la pandémie. Mais le plus impressionnant aura été ce qu’il a réalisé la saison dernière où il atteindra le total de 15 buts et 10 passes décisives en 30 matchs de Ligue 1. Le duo qu’il forme avec Gaëtan Laborde fait partie des plus prolifiques de notre championnat. Pourtant, Montpellier n’arrive toujours pas à accrocher une place européenne. De quoi laisser des regrets à l’heure d’aujourd’hui.

L’été 2021, deux mois riches en rebondissements

Avant d’arriver en période estivale, le club héraultais annonce que Michel Der Zakarian, alors entraîneur du club lors des 3 années passées avec Andy Delort, ne sera pas prolongé à l’issue de son contrat expirant en juin. Il sera remplacé quelques semaines plus tard par Olivier Dall’Oglio. Au même moment, Vitorino Hilton tire sa révérence. Âgé de 43 ans, et après 10 années passées au club, le capitaine emblématique de la paillade prend sa retraite sportive. Une page chargée d’histoire se tourne. Une nouvelle s’écrit avec notamment Andy Delort, au centre du projet, qui sera nommé capitaine par le nouvel entraîneur. Une marque de reconnaissance pour celui qui a toujours clamé son amour pour le maillot orange et bleu.

Mais dans le football, nous le savons tous, tout peut évoluer (très) rapidement. Alors qu’il semble se plaire à Montpellier, un premier signe d’alerte est donné concernant l’attaquant des Fennecs, champion d’Afrique en 2019. Un mystérieux rapprochement auprès de l’agence Score Agencies, spécialiste dans les gestions de carrière, met la puce à l’oreille de plusieurs supporters, mais à ce moment-là, aucun contact n’est évoqué. L’idée même d’un départ sera balayée lorsque Delort, en personne, s’arrête à notre micro, et à ceux d’autres médias couvrant l’actualité du MHSC, à l’issue du premier match amical de la saison. La dernière question posée sera la suivante : « Tu restes à la paillade ? ». Le nº9 du MHSC répond avec un large sourire « Bien sûr ! »

Son transfert à l’OGC Nice

Alors que tout le monde imagine voir Gaëtan Laborde quitter Montpellier, Christophe Galtier, nouvel entraîneur de l’OGC Nice, suivrait de très près Andy Delort. Les premières rumeurs apparaissent le 14 août dernier, deux semaines plus tard, le meilleur buteur du MHSC de ces 3 dernières saisons s’en va.

Nous sommes le 28 août 2021, et Andy Delort est un joueur de l’OGC Nice, une chose qui paraissait impensable quelques mois plus tôt, et c’est pourtant bien réel. Le MHSC a laissé partir son capitaine pour une somme comprise entre 8 et 10 millions d’euros. Le joueur, lui, vient tout juste de signer un contrat de 4 ans avec le club azuréen. L’impression d’être dans un cauchemar.

Les conséquences de son départ

Après ce transfert aussi inattendu que riche en rebondissements, beaucoup d’interrogations et d’observations sont faites que ce soit du côté du joueur, des ambitions de Nice, et de celles de Montpellier.

Tout d’abord, qu’est-ce qui a poussé le joueur à partir ? Pour le moment, nous n’en savons strictement rien, mais à en croire les récentes déclarations de Laurent Nicollin, il s’agirait d’une envie du joueur. Un joueur qui a toujours montré son amour pour le club, et qui en a reçu autant en retour de la part des supporters. Un joueur qui déclarait même quelques mois plus tôt qu’il « s’imagine bien terminer sa carrière à Montpellier ». Un joueur à qui le coach a confié des responsabilités en le nommant capitaine. Comment ce même joueur a-t-il pu retourner sa veste et partir aussi rapidement ? Cette question n’aura probablement jamais de réponse. Et c’est sûrement ce qui met en colère bon nombre d’entre nous.

Maintenant, qu’est-ce qui a bien poussé Delort à rejoindre Nice ? Il est vrai que le projet niçois est ambitieux. Racheté par INEOS en août 2019, le club souhaite désormais passer un cap et s’installer durablement dans le haut du classement. Le mercato réalisé par les Azuréens en est la preuve, Nice viserait bien les places européennes dès cette saison. Du coup on peut imaginer que dans la tête de Delort, cela a pesé dans la balance. Le joueur estimait probablement que Montpellier ne pouvait pas passer ce cap pour jouer les places européennes. Et il ne sert à rien de se mentir : Nice et Montpellier ne jouent désormais plus dans la même cour.

Du coup qu’en est-il de Montpellier ? Après 3 saisons passées à flirter avec la qualification européenne, il semblerait que Montpellier ne soit toujours pas armé pour franchir ce cap. Entre ses innombrables déclarations d’amour pour le club, Delort n’a pas non plus caché son envie de jouer en Coupe d’Europe avec la Paillade. Mais est-ce l’objectif du club à l’heure actuelle ? Ce transfert semble être un signe de résignation, et par la même occasion un début de réponse, quant aux rêves d’une place dans le top 6 à l’issue de la saison. Montpellier vend son meilleur joueur pour ce qui était auparavant un concurrent direct à l’Europe pour une somme qui en interpelle plus d’un. Que ce soit 6, 8 ou 10 millions comme ce qui a été évoqué à droite et à gauche, cela reste très insuffisant pour un joueur de ce calibre (il est par ailleurs estimé à 16 millions sur le site spécialisé Transfermarkt).

Ce qui a également poussé le MHSC à vendre son joueur vedette, ce sont les différents soucis financiers rencontrés entre la crise du COVID-19 et des droits TV. Montpellier a perdu beaucoup lors des deux dernières saisons et s’est retrouvé dans l’obligation de faire rentrer des fonds dans ses caisses. Mais Andy Delort n’était pas le joueur qui était destiné à partir au début du mercato, contrairement à un Gaëtan Laborde qui suscite de l’intérêt dans quelques clubs étrangers depuis plusieurs mois. En revanche, les offres peinent à arriver au bureau de Laurent Nicollin, ce qui a conduit à cette vente rapide pour assurer une stabilité financière.

Enfin, qu’en est-il des objectifs personnels d’Andy Delort ? Lui qui s’est vu confier davantage de responsabilités depuis l’arrivée d’Olivier Dall’Oglio, il va rejoindre Nice qui est déjà très fourni en termes d’attaquants. Acceptera-t-il d’être la doublure de Dolberg, Kluivert, Gouiri ? Difficile de se faire une place dans le 11 de départ au vu du calibre de ces joueurs cités. Du coup son départ interroge énormément pour cette raison principalement. La question salariale peut également être un argument convaincant pour le principal intéressé, preuve que l’amour du maillot a bel et bien un prix.

Quelles que soient les motivations de son départ, Andy Delort quitte bel et bien le MHSC à 4 jours de la clôture du mercato. Un couteau planté dans le dos de milliers de supporters pailladins. L’attaquant franco-algérien rejoint, lui, son 10ème club différent en professionnel. Une performance exceptionnelle pour un joueur qui va souffler sa 30ème bougie en octobre prochain. Qu’il joue l’Europe ou non à l’avenir, qu’il soit titulaire ou remplaçant dans son nouveau club, peu importe. La date du 13 mars 2022 est d’ores et déjà entourée en rouge dans le calendrier de nombreux supporters montpelliérains pour une bronca qui sera plus que méritée pour son retour à la Mosson. En attendant, et comme évoqué lors de l’officialisation de son transfert : nous ne lui souhaitons strictement rien.