Laurent Nicollin: « Une Arena que la Métropole va payer 80 millions d’euros, ça ne heurte personne »

Laurent Nicollin accordait ce midi un entretien au Midi Libre au sujet du projet du nouveau stade Louis Nicollin. Il évoquait notamment sa surprise de voir le dossier pourtant totalement public du handball:

« Dans la vie, on ne fait jamais l’unanimité. Surtout dans le football, qui brasse énormément d’argent. Ensuite, peut-être que des gens n’aiment pas les Nicollin. On savait qu’une frange politique ne pouvait pas être en faveur du foot et du grand capital. Sinon, je suis très surpris, même si ça me ravit pour nos amis du handball (MHB), qu’on parle d’une Arena que la Métropole va payer 80 millions d’euros, mais bon, ça ne heurte personne. Là, je ne vois personne crier ou s’agiter contre ce projet, alors que ce sont les collectivités qui payent. Nous, on met des sous, mais ça ne vient jamais. Tu te poses forcément des questions, il y a un truc qui ne va pas. Est-ce que c’est Nicollin qui gêne ou le football ? C’est lassant de ce côté-là. […]

[…] Si à La Mosson on avait des loges, des restaurants, des boutiques, des salons… On n’a pas réfléchi au fonctionnement, le stade est mal foutu. On est en Ligue 1, on est un club attractif mais quand on a vendu les loges, les pubs, le sponsor maillot, on n’a plus d’ouvertures pour gagner de l’argent. Par exemple, à Lyon, les séminaires rapportent 8 M€ par an. Nous, on est à zéro. »

Pour autant, le Président du Montpellier Hérault n’a pas la ferme intention de laisser immédiatement tomber son projet:

« Mes parents nous ont élevés en disant qu’il fallait se lever le matin et se battre. Je ne suis pas résigné. En colère oui, parce que c’est long et que l’avenir du club en dépend. On me fait beaucoup de reproches, mais je sais que c’est vital pour le développement du club. Tant qu’il y a statu quo, on meurt à petit feu, même si on meurt avec dignité comme on l’a toujours fait chez les Nicollin et à la Paillade, parce que c’est notre berceau. Avec mon frère, on porte ce projet à bout de bras parce que, je le répète une énième fois, c’est vital pour le MHSC. […]

On a été élevés pour travailler avec des politiques. Mon frère et moi sommes habitués depuis notre plus jeune âge à passer d’un élu communiste à un RPR/LR, un socialiste… Après, c’est l’humain qui est important. Tant que je ressens que le maire et Christian Assaf ont l’envie d’avancer main dans la main, pourquoi voulez-vous que je hurle ? Pour l’instant, on n’est pas arrivés à la mort du projet. Le projet nº1, c’est Pérols, mais si ça coûte moins cher à Montpellier, il faut en reparler.

Sauf que plus on perd du temps, plus les taux d’intérêt augmentent. Le projet de 220 M€ est passé à 240 M€, il ne faudrait pas que dans un an on soit à 260 M€. Le temps joue contre nous, mais tant qu’il y a volonté de la Métropole et la mairie de Montpellier, c’est la base, le maire l’a bien compris. Il faut que le stade soit fait, par respect pour mon père (Louis) et le musée qu’on veut mettre en place.«